Am morgen des 31. Dezember bemerkt eine Streifenwagenbesatzung Rauch aus den Alsterarkaden. Der Brand ging von einer vegetarischen Gaststätte im ersten Stock über dem Arkadengang aus und konnte sich in dem 1843 erbauten Gebäudekomplex schnell ausdehnen. Als die Feuerwehr eintrifft, stehen bereits zwei Häuser in Flammen. Ein Pärchen, das sich zum Zeitpunkt des Brandausbruchs in einer Dachgeschoßwohnung über dem Brandort aufhält, rettet sich in letzter Sekunde über den Treppenaufgang. Die brennenden Gebäudeteile sind nicht mehr zu halten, die Feuerwehrleute haben alle Hände voll zu tun, die weitere Ausbreitung des Brandes zu verhindern. Die Einsatzleitung löst 6. Alarm aus. Auch die FF Uhlenhorst wird alarmiert. Von Mauervorsprüngen, Drehleitern, Steckleitern und benachbarten Dächern wird ein intensiver Löschangriff vorgenommen, teilweise unter Absturzgefahr. Fast nebenbei entdeckt ein Kamerad der FF Uhlenhorst einen durch Funkenflug ausgelösten Entstehungsbrand in einem Ladengeschäft. Durch den schnellen Einsatz wird das Feuer gelöscht, bevor ein größerer Schaden entsteht.
Auch die an den Brandherd angrenzenden Gebäudeteile der Alsterarkaden könnn gehalten werden. Somit stand der gemeinsam geplanten Silvesterfeier einiger FF-Uhlenhorst-Kameraden nichts mehr im Wege.
Später stellte sich heraus, dass die Gaststätte, in der das Feuer ausbrach, kurz vor der Pleite stand. Das Großfeuer in dem historischen Gebäude ging auf Brandstiftung zurück.